Juan Roig, el magnate que ha convertido a Mercadona en un referente del retail español, ha declarado que la gestión del Valencia Basket representa un desafío mayor que el de su propio imperio empresarial. En una entrevista exclusiva concedida tras la histórica doble coronación del club en la Liga Endesa y la Liga Femenina, el empresario valenciano explicó por qué el baloncesto le exige una visión distinta, una dedicación constante y una pasión que trasciende los balances financieros.

El empresario detrás del éxito deportivo

Juan Roig nació en Valencia en 1950 y, tras estudiar economía, fundó Mercadona en 1977. Con una estrategia basada en la eficiencia operativa, la atención al cliente y la innovación logística, la cadena ha llegado a contar con más de 1.600 tiendas y una facturación que supera los 30.000 millones de euros. Sin embargo, su faceta de mecenas del deporte local comenzó en 2014, cuando adquirió la mayoría del Valencia Basket, un club que en aquel momento luchaba por mantenerse en la ACB.

Una visión de largo plazo

Para Roig, la inversión en el baloncesto no es solo una cuestión de marketing, sino una extensión de su filosofía empresarial: crear valor sostenible, apostar por el talento local y fomentar la comunidad. "El deporte es la escuela de la vida", afirma, y asegura que los valores que promueve en Mercadona –responsabilidad, trabajo en equipo y mejora continua– encuentran su espejo perfecto en la pista de baloncesto.

El Valencia Basket en la temporada 2025‑2026

La campaña 2025‑2026 marcó un antes y un después en la historia del club. El equipo masculino conquistó su segundo título de la Liga Endesa, sumándose a la Supercopa y alcanzando la semifinal de la Copa del Rey, además de participar en la codiciada Final Four de la Euroliga. Por su parte, la escuadra femenina logró el doblete histórico al ganar la Liga y la Copa, y quedó como finalista de la Supercopa.

Estos logros no solo se tradujeron en trofeos, sino también en un crecimiento exponencial de la afición, la venta de entradas y el valor de los derechos televisivos. La inauguración de la Roig Arena, una estructura de 15.000 plazas diseñada para ser un referente arquitectónico y sostenible, consolidó al Valencia Basket como un modelo de gestión deportiva en Europa.

Factores clave del éxito

  • Inversión en infraestructura: La Roig Arena, con tecnología de última generación, ha mejorado la experiencia del espectador y ha aumentado los ingresos por eventos.
  • Política de desarrollo juvenil: La cantera del club ha producido jugadores que hoy brillan en la primera división, reduciendo la dependencia de fichajes externos.
  • Gestión financiera responsable: Roig aplica en el club los mismos principios de control de costes y eficiencia que rigen Mercadona.

Desafíos de gestionar un club y una cadena

Cuando Roig compara la gestión del Valencia Basket con la de Mercadona, destaca tres áreas donde el deporte le exige más:

1. Volatilidad de resultados

En el retail, los márgenes pueden preverse con análisis de datos y tendencias de consumo. En el baloncesto, el rendimiento depende de factores impredecibles: lesiones, forma física del día, decisiones arbitrales y la dinámica del rival. Cada partido es una variable que puede alterar la planificación financiera del club.

2. Presión mediática constante

Mientras que Mercadona maneja su reputación a través de campañas publicitarias y relaciones institucionales, el Valencia Basket está bajo el escrutinio de la prensa deportiva, los aficionados y las redes sociales en tiempo real. Cada derrota genera titulares, y cada victoria se convierte en un espectáculo viral que debe ser gestionado con rapidez y sensibilidad.

3. Gestión del talento humano

Los empleados de Mercadona siguen protocolos estandarizados; en cambio, el cuerpo técnico y los jugadores son profesionales con egos, ambiciones y carreras en constante movimiento. Mantener la cohesión del vestuario, motivar a los entrenadores y negociar contratos de alto valor requiere habilidades de liderazgo que van más allá de la simple administración.

Lecciones de liderazgo de Juan Roig

En sus intervenciones públicas, Roig suele compartir frases que resumen su filosofía. Algunas de las más emblemáticas son:

  • "El éxito sostenible se construye día a día, no con un golpe de suerte".
  • "Escuchar al cliente es tan importante como escuchar a los jugadores".
  • "La disciplina es la columna vertebral de cualquier organización, sea una tienda o un equipo".

Estas máximas reflejan cómo traslada la cultura corporativa a la pista: la disciplina táctica, la escucha activa entre cuerpo técnico y jugadores, y la búsqueda constante de la mejora.

Aplicación práctica

En la práctica, Roig ha implementado sistemas de feedback continuo en el club, similar a los “mystery shoppers” de Mercadona, que evalúan la experiencia del aficionado en cada visita. Además, ha introducido métricas de rendimiento basadas en datos, como el análisis de eficiencia ofensiva y defensiva, que permiten tomar decisiones informadas en tiempo real.

El futuro del deporte valenciano

Con la reciente victoria, el Valencia Basket se perfila como un proyecto a largo plazo. Roig ya ha anunciado la creación de un centro de alto rendimiento que integrará a ambas categorías, masculino y femenino, con instalaciones de medicina deportiva, nutrición y psicología del deporte. El objetivo es convertir a Valencia en una “ciudad del baloncesto”, donde la comunidad local participe activamente en la vida del club.

El empresario también ha señalado que la próxima fase será internacionalizar la marca, mediante giras de pretemporada en Europa y la participación en torneos amistosos con equipos de la NBA. Esta estrategia, según Roig, no solo aumentará la exposición del club, sino que también generará nuevas fuentes de ingresos y oportunidades de negocio para la región.

Impacto económico y social

El impulso del Valencia Basket repercute en la economía local: se estima que los eventos en la Roig Arena generan más de 30 millones de euros anuales en ingresos indirectos para hoteles, restauración y servicios de transporte. Además, el proyecto ha creado cientos de puestos de trabajo, tanto permanentes como temporales, reforzando el tejido social de la ciudad.

Juan Roig concluye que, aunque la gestión de Mercadona sigue siendo su principal responsabilidad, el baloncesto le ha enseñado la importancia de la resiliencia, la adaptabilidad y la pasión por la comunidad. "Cuando ves a los niños del barrio entrar a la arena y soñar con jugar aquí, sabes que el esfuerzo vale la pena".